Частица не употребляется для выражения отрицания в предложениях:

- не знаю, не умею, не хочу.

Частица ни употребляется для усиления отрицания, имеющегося в предложении. Отрицание может быть выражено словами нет, нельзя, не, а может только подразумеваться:

- На небе нет ни облачка. — На небе ни облачка.

Частица не употребляется для выражения утверждения в составном глагольном сказуемом (двойное отрицание):

- не могу не сказать (т.е. скажу);

- не мог не знать (т.е. знал).

В качестве первой части сказуемого могут выступать также слова нельзя, невозможно:

- нельзя не сказать (т.е. нужно сказать);

- невозможно не знать (т.е. нужно, возможно знать).

Частица ни чаще употребляется с местоимениями в предложениях с отрицательным сказуемым (при сказуемом имеется отрицание не):

- ни к кому не обращался;

- ни с кем не говорил.

В данном случае используется частица ни для усиления утвердительного смысла:

Как ни страшна правда, надо ее знать (т.е. правда, действительно, страшная).