В первом рассказе трилогии футляр носит явно социально-политическую окраску: в "Человеке в футляре" А.П.Чехов дает краткую, точную, сатирическую, порой гротескную характеристику жизни всей русской интеллигенции и вообще России в только что закончившееся царствование Александра Ш. Но А.П.Чехов видит сковывающую силу "футляра" и там, где, казалось бы, каждый человек свободен, сам выбирает программу собственной жизни. В последней главке рассказа "Ионыч" (1898) изображена еще одна разновидность "футляра", когда главной и единственной целью бытия становится приобретательство.